Актьорът е едно от „националните богатства на САЩ, впечатляващ със спокойния си глас и кроткия си нрав всички, които общуваха с него“, споделиха негови близки приятели. Родом от Атланта (щата Джорджия), той е изиграл в творческата си кариера роли в над 80 филми и сериали. Най-известни сред тях са „In Cold Blood“ (1967), „The Great Gatsby“ (1974), „The Heat of the Night“ (1967), „Dead Man Walking“, (1995) и „Pearl Harbor“ ( 2001). Ролята му в „The Ninth Configuration“ през 1980 г. му носи номинация за наградата „Златен глобус“ за най-добра поддържаща мъжка роля.
Една от най-известните му роли беше в телевизионния сериал „Живите мъртви“ („The Walking Dead“) (от 2010 до 2016 г.).