За първи път в Лас Вегас се появяват хазартни игри в началото на миналия век. Тогава строежът на Хувър дам (първоначално наречени Боулдър дам, бентът и изкуственият язовир са едно от най-грандиозните и скъпи инженерни постижения в модерната история на САЩ, а язовирната стена е сред най-високите в света), е бил едва в началото си, а именно работниците там са били първите клиенти на едва прохождащата индустрия.
Днешният световен център на увеселителната индустрия получава своето име през 1829 г., когато младият испански изследовател Рафаел Ривера открива същински оазис насред пустинята Невада. Местността е богата на растителност и вода, а красотата на природата удължава пътешествието му с няколко дена. След това той разказва за мястото, наричайки го „Лас Вегас“, което на испански означава „ливадите“. По-късно, през 1844 година, журналистът Джон Фермонт за първи път описва детайлно природните забележителности на местността. Все повече хора предприемат пътуване до Лас Вегас, за да се насладят на красотата й.
Историята на Лас Вегас 101
През 1855 г. членове на Мормонската църква избират мястото, за да построят форт. Неговата цел е да се намира приблизително на половината път от Солт Лейк сити до Лос Анджелис и да бъде място, което да съхранява храна, вода и всички необходими за честите им пътувания провизии. 1884-а е годината, в която територията на Невада се появява официално на картата на Америка като 36-ият щат на Съюза. Горе-долу по същото време са открити множество минерали, скъпоценни метали и въглища, което поставя началото на минната индустрия в района.
Малко след като е завършена железницата, свързваща Южна Калифорния със Солт Лейк сити, Лас Вегас официално получава статут на град. Датата на това събитие е 15 май 1905 година.
Историята на Лас Вегас 102
През 1931-а хазартните игри биват узаконени на територията на щата Невада. Първите лицензи за тази дейност в Лас Вегас са издадени на ‘Нортърн Клъб’, ‘Лас Вегас Клъб’ и на ‘Хотел Апачи’. Евтината енергия, която се произвежда от двете водно-електрическите централи на язовира Хувър, през следващите години ще позволи на Града на греха да приеме бляскавия, лъскав облик, който познаваме днес.
През 1941 г. в близост до Вегас е построена военна база. Скоро след това, поради натиска на висшите военни, проституцията (която е била със статут на законен, при това доста доходоносен бизнес към този момент) бива забранена. Въпреки това мощната мафия вижда огромния потенциал във Вегас и така през следващите години започват да се появяват все по-големи и луксозни казино-хотели. Строежът на първия от тях е завършен през 1946 г., собственик е легендарният гангстер Бенджамин „Бъгси“ Сийгъл, а хотелът получава името ‘Flamingo’.
Хазартната дейност продължава да бъде водеща и през следващите няколко десетилетия. Все по-бързо развиващата се игрална индустрия налага създаване на допълнителни инфраструктури, които да я подкрепят и така през 1948 г. е построено летище в близост до града. В следствие на икономическия растеж постоянно се разкриват нови работни места както в казината, така и в обслужващите ги комплекси. На заможните посетители се предлагат все повече развлечения, а участията на звезди като Франк Синатра в програмите на клубовете, в съчетание с изисканите храни и питиета, се превръщат нещо задължително.
Историята на Лас Вегас 103
С течение на времето блясъкът, луксът и изисканият вкус изместват първоначално дивашката, каубойска атмосфера на града. Хауърд Хюс е първият бизнесмен, който започва да налага най-високи стандарти във всяко едно отношение в своите казина и прилежащите им хотели. Благодарение на неговата модерна за времето си визия, през следващите години Лас Вегас придобива онзи лъскав облик, който познаваме днес.
Друг важен момент в развитието на града е появата на т.нар. мега-комплекси. Те представляват широкомащабни ‘all-inclusive’ туристически съоръжения, които предлагат на клиентите си не само хотели и казина, но също ресторанти, магазини, увеселителни заведения и клубове, паркове за отдих и разходка, голф игрища, тенис кортове и всевъзможни други екстри. Когато през 1969 г. хотел „Интернешънъл“ отваря врати, той поставя световен рекорд за най-голям хотел в света.
Мега-комплексите често притежават определен, уникален тематичен облик, като например ‘Caesar’s Hotel’ (древноримски стил), ‘Excalibur Hotel and Casino’ (средновековно артуриански) и ‘The Venetian’ (италиански ренесанс). Понастоящем най-големият комплекс в Лас Вегас е ‘MGM Grand Hotel Casino’, който разполага с над 6,000 стаи и апартаменти, множество ресторанти и клубове, най-различни атракции.
Покрай разглезените богаташи, улисани в океана на „възможностите за бързо забогатяване“, Лас Вегас става притегателно място за най-добрите картоиграчи от всички краища на Америка, а по-късно и от целия свят. В началото на петдесетте години в града има едва 50 покер маси, но с течение на времето играта придобива особено голяма популярност сред обикновените хора. Това я налага като неизменна част от предлаганите от казината игри.
Първото издание на Световните серии по покер се провежда през 1970 г. в ‘Binion’s Horseshoe’, а за Шампион е провъзгласен (чрез гласуване) легендарният Джони Мос. Турнирният формат на играта е въведен през следващата година. Тогава находчивият Биниън, в търсене на формула, която да придаде на покера състезателен характер (допреди това единственият формат е бил кеш-играта), променя правилата, въвеждайки ‘freeze out’ регламент – в момента, в който чиповете пред играча свършат, той отпада от играта и трябва да освободи мястото, което заема, без да има право да купи допълнителни „амуниции“.
Историята на Лас Вегас 104
През следващите години Сериите постепенно стават популярни, мълвата за големия турнир достига до всички краища на страната. Изведнъж започват да прииждат все повече покер ентусиасти, решени да премерят силите си със старите кучета. Стю Ънгар извършва истинска революция в това отношение – той е първият млад играч, който успява да спечели шампионската титла в две последователни години (1980 и 1981), натривайки носовете на най-изпечените картоиграчи и най-големите покер акули в града. По-важното е, че благодарение на неговото постижение, играта навлиза в нова ера от своето развитие, за да дойде покер б
